Баскетболистка из Тверской области помогла сборной России завоевать золото Европы

15-летняя Валерия Яковлева в составе национальной команды выиграла континентальное первенство по баскетболу среди юниорок (U16).

Для Тверской области подобных достижений в баскетболе не было уже на протяжении 28 лет. С тех пор, когда в 1991 году на высшую ступень пьедестала почета чемпионата Европы поднялась 17-летняя Марина Бурмистрова – воспитанница легендарного Александра Калашникова.

Валерия Яковлева родилась в 2004 году. Баскетболом она начинала заниматься не в областном центре, а в маленьком городе Нелидово, насчитывающем менее 20 тысяч жителей, под руководством тренера местной ДЮСШ Натальи Смирновой.

– Валерия пришла ко мне в третьем классе. Чем она отличалась? Пожалуй, ответственностью, упорством, целеустремленностью и трудолюбием, работала на тренировках, не жалея себя, да и на соревнованиях проявляла сильный характер и волю к победе,

– рассказала о своей воспитаннице Наталья Васильевна.

Валерия Яковлева быстро заявила о себе на региональном уровне, успешно выступая за команды девушек на несколько лет старше себе. Свое первое золото региональной пробы она в составе нелидовской сборной выиграла на первенстве Тверской области среди баскетболисток 2000 года рождения. Затем – 2001-го, 2002-го, 2003-го, наконец, 2004-го.

Три года назад Наталья Смирнова отвезла перспективную воспитанницу на просмотр в московскую школу СДЮСШОР №71 «Тимирязевская». Юная центровая в столице пришлась ко двору, стала привлекаться на учебно-тренировочные сборы, на соревнования. Но при этом еще два года жила и училась в родном городе. Только осенью 2018-го она полностью перебралась в Москву, где продолжила образование и спортивную карьеру.

В сезоне-2018/19 Валерия Яковлева была признана лучшей центровой финала первенства России среди юниорок 2004 года рождения. Благодаря этому она и приоткрыла для себя дверь в состав национальной сборной. Однако, чтобы попасть в число 12 участниц главой юниорской команду (U16),  пришлось доказывать свое лидерство еще на трех отборочных сборах.

На первенстве Европы (U16) в составе сборной России выступили девушки в возрасте от 14 до 16 лет. На групповом этапе подопечные главного тренера Александра Ковалева обыграли сборные Италии, Венгрии и Финляндии. В первом раунде плей-офф разгромили баскетболисток Дании. Затем в четвертьфинале взяли вверх над командой Латвии со счетом 65:63. В полуфинале россиянки вырвали победу у главных фавориток из Испании 64:60. Центровая Валерия Яковлева (рост 186 сантиметров) в этом суперважном поединке проявила себя с лучшей стороны. Она билась за каждый мяч, и наградой за самоотверженность стали 10 подборов и 4 перехвата. Оба показателя – лучшие в этом матче!

В финале за первое место сборная России одержала драматичную и красивую победу над командой Литвы – 73:66.

– Для Нелидова и всей Тверской области золото Европы Валерии Яковлевой – это, конечно, историческое достижение. Но Валерия понимает, что это только аванс. Главных успехов необходимо добиваться во взрослом баскетболе. К тому же в школе она перешла в девятый класс. Следовательно, сейчас необходимо уделять внимание не только спорту, но и учебе,  – отметила наставник первой в 21 веке обладательницы европейского золота из Верхневолжья. 

По словам Натальи Смирновой, она верит, что у Валерии получится добиться еще более высоких успехов в баскетболе. 

– У нее для этого все есть: великолепные физические данные, характер и огромное желание заниматься баскетболом,

– отмечает Наталья Васильевна, которая уже на протяжении сорока лет занимается с юными земляками этой удивительной игрой в оранжевый мяч.