Илья Ковальчук возвращается в сборную России

Пресс-служба ФХР опубликовала расширенный состав национальной команды, который предстоит выступить 15 – 18 декабря в Москве на втором этапе Евротура – «Кубке Первого канала».

В список из 32 хоккеистов включен и самый знаменитый воспитанник тверского хоккея, 33-летний форвард питерского СКА Илья Ковальчук, который в нынешнем году еще не привлекался в сборную России.

Пожалуй, одним из самых ярких моментов минувшего сезона для Ильи стало участие в Кубке «Русской классики» под открытым небом на тверском стадионе «Химик». Тогда сборная воспитанников тверского хоккея во главе с Ковальчуком одержала победу над действующим чемпионом России московским ЦСКА с Александром Радуловым и Сергеем Федоровым. «17-й номер» в том матче, уже ставшем легендой забил, как оказалось, ключевую шайбу.

После этого в карьере двукратного чемпиона мира, олимпийского призера и обладателя Кубка Гагарина началась «черная полоса». Ковальчук был отстранен от матчей СКА в Кубке Гагарина, а затем впервые с 2002 года не получил и вызов в сборную России для участия в домашнем чемпионате мира. Говорили о конфликте Ильи с главным тренером национальной команды Олегом Знарком и о многом другом, в том числе о досрочном разрыве контракта с питерским клубом и возвращении тверской звезды в Национальную хоккейную лигу.

Слухи оказались слухами. Ковальчук остался в Санкт-Петербурге. И, вопреки всем сомнениям, звездный нападающий не только сработался с новым главным тренером питерцев Олегом Знарком, но и стал показывать свой лучший хоккей в России. На сегодняшний день Илья переписал несколько клубных рекордов и с 52 результативными очками (22 гола + 30 передач) идет на втором месте в списке лучших бомбардиров КХЛ, уступая лишь Сергею Мозякину из «Магнитки» (58 очков, 30 голов + 28 передач). Он входит в число лидеров и по ряду других показателей. С таким Ковальчуком СКА штампует победы и уверенно возглавляет сводную таблицу регулярного чемпионата КХЛ, опережая ближайшего преследователя на 8 очков.

Неудивительно, что такой Ковальчук вновь оказался нужен сборной России. И если Илья и «Кубок Первого канала» проведет на высоком уровне, как в нынешнем СКА, то путевка на предстоящий чемпионат мира-2017 ему, скорее всего, будет гарантирована.

Добавим, что расширенный состав – это еще далеко не окончательная заявка сборной. Но место в основе главной команды страны Ильи Ковальчука сейчас, вряд ли, у кого-то вызывает сомнения.