Ковальчук может стать «королем»

В эти дни знаменитый тверской хоккеист находится в Калифорнии (США), где ведет переговоры о заключении контракта с двумя клубами НХЛ.

Как сообщает американский спортивный информационный портал TSN, в минувшую субботу, 9 июня, Ковальчук встретился с представителями «Лос-Анджелес Кингз». В воскресенье, 10 июня, у него запланирована встреча с руководством «Сан-Хосе Шаркс».

Минувшей весной после окончания контракта с питерским СКА Илья Ковальчук объявил, что следующие два – три года планирует провести в Национальной хоккейной лиге. Сам хоккеист свое желание вернуться за океан объяснил спортивными амбициями. Действительно, для полной коллекции самых почетных трофеев двукратному чемпиону мира, двукратному обладателю Кубка Гагарина и олимпийскому чемпиону теперь не хватает только Кубка Стэнли.

При этом 15 апреля Ковальчуку исполнилось 35 лет, то есть по правилам НХЛ он перешел в разряд «ветеранов» и с 1 июля получил право как неограниченно свободный агент заключить контракт с любым клубом лиги. Теперь «Нью-Джерси Дэвилз», с которым летом 2013 года Илья досрочно разорвал рекордный 15-летний контракт на 100 млн долларов США, не имеет на него никаких прав.

В экспертном сообществе называлось несколько вариантов нового трудоустройства Ковальчука. В расчет брались как перспективы клубов побороться за Кубок Стэнли, так и их возможности предложить тверскому форварду достойный по финансовым условиям контракт.

Один из первых вариантов озвучил «Спорт-экспресс». Согласно информации издания, Ковальчук был близок к подписанию контракта с «Нью-Йорк Рейнджерс» с зарплатой около 6 млн долларов в год. Правда, сам Илья вскоре опроверг эти слухи, заявив, что пока никаких переговоров он не ведет.

Действительно, как сообщил портал Tverisport.ru, только в начале мая Ковальчук отправился за океан и заключил контракт с CAA Hockey и агентом Джеем-Пи Барри, которому поручил представлять свои интересы по переговорному процессу в НХЛ. Судя по всему, предварительная работа завершена, и круг претендентов на Ковальчука очерчен. Теперь настала очередь хоккеиста встретиться с руководством клубов, заинтересованных в его услугах, и выбрать самый лучший для себя вариант.

Оба клуба из Калифорнии – «Лос-Анджелес Кингз» и «Сан-Хосе Шаркс», с которыми Ковальчук сейчас ведет переговоры, в минувшем сезоне были одними из лидеров Западной конференции НХЛ. В ближайшем будущем, по мнению экспертов, «Короли» и «Акулы» вполне могут побороться и за Кубок Стэнли. Вопрос, готовы ли они удовлетворить запросы самого Ковальчука.

По информации российских СМИ, в питерском СКА за сезон тверской нападающий получал 330 млн рублей или около 5,5 млн долларов США. Вряд ли в НХЛ Илья соответственно своему звездному статусу согласится на меньшую сумму, тем более, что в отличие от России, за океаном налоги съедают почти половину зарплаты.

Кроме «Лос-Анджелес Кингз» и «Сан-Хосе Шаркс», эксперты называют еще ряд клубов, в составе которых Илья Ковальчук мог бы попробовать в ближайшие годы пополнить свою коллекцию победой в Кубке Стэнли. Это «Вашингтон Кэпиталз», «Питтсбург Пингвинз», «Тампа-Бэй Лайтнинг», «Коламбус Блю Джекетс», «Бостон Брюинз» и «Торонто Мэйпл Лифс».

В любом случае контракт будет заключен только после 1 июля, когда откроется рынок свободных агентов НХЛ. При этом в августе, как сообщает портал Tverisport.ru, Илья Ковальчук планирует приехать в родную Тверь, чтобы дать возможность землякам воочию полюбоваться на золотую медаль зимних Олимпийских игр – 2018.