В НХЛ хорошо, но в СКА лучше. Ковальчук остается в России

Знаменитый тверской хоккеист предстоящий олимпийский сезон проведет в КХЛ и попытается с пятой попытки завоевать золото зимних Игр.

30 апреля текущего года у Ильи Ковальчука закончился контракт с питерским СКА, в составе которого он после скандального ухода из НХЛ успел завоевать два Кубка Гагарина. Почти сразу в российских и зарубежных СМИ появилась информация со ссылкой на различные источники о том, что звездный форвард намерен вернуться в заокеанскую лигу. Правда, сам Илья об этом «своем» желании не обмолвился ни словом.

Пока журналисты и эксперты строили различные догадки о дальнейшей судьбе Ковальчука, сам хоккеист набирался сил после перенесенной в Германии операции на колене, отдыхал и слал «приветы из Твери» в компании с Евгением Малкиным и Алексеем Поникаровским.

На этой неделе родилась новая «сенсация». Оказывается, Ковальчук передумал возвращаться в Северную Америку. И знаете, кто об этом сообщил первым? Официальный сайт НХЛ. Нашлись и вполне логичные объяснения решению Кови, как Илью привыкли называть на Западе, остаться в России.

Назовем самые популярные из них.

Первая версия. Дело заключается в непонятном статусе Ковальчука. Как писали в 2013 году, досрочно разорвав 100-миллионный контракт с «Нью-Джерси», тверской хоккеист сжег за собой в НХЛ все мосты. Но теперь оказалось, что не все. Да, для того чтобы подписать новый контракт с 30 клубами заокеанской лиги, Илья должен был получить согласие каждого из них. Однако только не в случае с «Дьяволами», которые могли продолжить сотрудничество с Кови без всяких сторонних условий. Рассматривался и такой вариант, что «Нью-Джерси» подписывает контракт с тверским хоккеистом, а затем за солидную компенсацию обменивает его в другой клуб.

Вторая версия. За 17 лет профессиональной карьеры Ковальчук выиграл в хоккее почти всё: два чемпионата мира, два Кубка Гагарина, серебро Кубка Стэнли и бронзу Олимпийских игр. Но две самые главные вершины все-таки остались непокоренными. Ближайшая Олимпиада пройдет уже в следующем году. Между тем НХЛ отказалась отпускать своих хоккеистов на зимние Игры-2018. Понятно, что на Олимпиаду-2022 Ковальчуку в его 38 лет вряд ли уже удастся попасть. Так что фактически у него остается последний шанс завоевать с пятой попытки олимпийское золото. Кубок Стэнли может еще и подождать. Например, до следующего сезона. После Олимпийских игр в мае 2018 года Ковальчуку исполнится 35 лет, и как «ветеран» он получит возможность подписать контракт с любым клубом НХЛ без всяких дополнительных условий.

При этом никто не вспомнил хорошую русскую пословицу «В гостях хорошо, а дома лучше». В минувшем сезоне Ковальчук с годовым доходом в 330 миллионов рублей (5,5 млн долларов) являлся самым высокооплачиваемым игроком КХЛ. Для сравнения, Павел Дацюк и Вячеслав Войнов получали в СКА по 270 миллионов рублей (4,5 млн долларов), Василий Кошечкин в магнитогорском «Металлурге» – 145 млн рублей (2,4 млн долларов), Сергей Мозякин – 130 миллионов рублей (2,177 млн долларов). Вряд ли в НХЛ 34-летнему нападающему могли сделать более выгодное предложение. Тем временем руководство СКА не раз заявляло, что готово заключить с Ковальчуком новый контракт практически на любых условиях.

Судя по всему, Илья присоединится к питерским армейцам, которые уже начали подготовку к сезону, в самое ближайшее время.