Тверской хоккеист Илья Ковальчук покидает НХЛ и возвращается на Родину

Известный российский форвард, выступавший за клуб “Нью-Джерси Девилс”, Илья Ковальчук заявил о своем уходе из НХЛ и возвращении на Родину.

Как сообщает Lenta.ru со ссылкой на главного менеджера “Нью-Джерси” Лу Ламорелло, переговоры с игроком по поводу его возвращения в Россию длились практически весь минувший сезон.

“Над этим решением я долго думал во время локаута (в НХЛ), когда провел год в России. Хотя я решил вернуться в прошлом сезоне, Лу знал о моем желании переехать домой и взять с собой семью. Самое трудное для меня – расстаться с “Нью-Джерси”, замечательной организацией, которую я очень уважаю, и болельщиками, которые прекрасно ко мне относились”, – отметил Ковальчук в своем официальном заявлении на сайте клуба “Нью-Джерси Девилс”.

Напомним, Илья Ковальчук три года назад заключил с «Нью-Джерси» 15-летний контракт на 100 миллионов долларов. Согласно этому соглашению он мог заработать в предстоящем сезоне в НХЛ 11 миллионов. Правда, в последнее время у клуба начались серьезные финансовые проблемы. Руководство «Нью-Джерси» было вынуждено взять ссуду у лиги, чтобы расплатиться с долгами по зарплате хоккеистов.  На данный момент соглашение “Дьяволов” с Ковальчуком аннулировано, а за досрочное его расторжение “Нью-Джерси” придется выплачивать ежегодный штраф в 250 тысяч долларов до 2025 года, сообщает topnews.ru.

“Я был шокирован, когда узнал об этом. Мне всегда казалось, что ему очень нравится играть в “Нью-Джерси”. Это очень плохая новость. “Девилз” потеряли великолепного игрока”, – цитирует “Р-Спорт” бывшего одноклубника Ковальчука Зака Паризе.

Настоящим сюрпризом решение Ковальчука о завершении карьеры в НХЛ стало и для его близких в России.

–- Вы, наверное, шутите, я ничего об этом не знаю, – ответила на просьбу прокомментировать сенсационную новость сестра двукратного чемпиона мира Арина Ковальчук.

– Для меня это стало полной неожиданностью. Ребята из команды «Тверичи» пришли сегодня на тренировку и сказали о том, что Илья возвращается на родину. Я сначала подумал, что это розыгрыш, но потом информация подтвердилась, – признался первый тренер Ковальчука Виктор Жуков.

Лишь мама Ковальчука Любовь Николаевна оказалась в курсе событий и заранее знала о его возвращении:

–  Да, Илья на днях мне позвонил и сказал, что принял решение покинуть США и продолжить свою спортивную карьеру в России.

– Почему Ковальчук в расцвете сил решил так внезапно закончить карьеру в Национальной хоккейной лиге и досрочно прервать свой контракт с «Нью-Джерси»?

– На самом деле это случилось не внезапно. Было уже много разговоров и переговоров по этому поводу. Я сейчас не буду углубляться в детали. По словам Ильи, в России ему будет лучше.

Напомним, 30-летний россиянин провел 11 сезонов в НХЛ.  Минувшей зимой в матче “Нью-Джерси” с “Айлендерс” он преодолел гроссмейстерский рубеж в 1000 результативных очков (500 забитых шайб + 500 голевых передач) за карьеру.  Таким образом Ковальчук стал девятым российским хоккеистом, попавшим в «Клуб 1000» вместе с «великими» Сергеем Макаровым, Игорем Ларионовым,  Александром Могильным, Сергеем Федоровым, Алексеем Морозовым.  Он становился лучшим снайперов лиги, трижды участвовал в Матчах звезд.

Свою карьеру Илья Ковальчук продолжит в чемпионате КХЛ, выступая за питерский СКА. В этом клубе он уже играл в минувшем году во время локаута в НХЛ и был капитаном и лидером армейцев. По мнению первого тренера хоккеиста Виктор Жукова, возвращение Ковальчука повысит престиж Континентальной хоккейной лиги, а также поможет СКА в борьбе за Кубок Гагарина. Но, пожалуй, самое главное – серьезно усилит сборную России на домашней Олимпиаде в Сочи.

– Илья неоднократно заявлял о своем желании обязательно сыграть на домашней Олимпиаде. Тем временем до сих пор не прояснилась ситуация с участием игроков НХЛ на Играх в Сочи. Что ж, теперь за океаном могут делать, что хотят. С возвращением Ковальчука в Россию, все вопросы и сомнения по поводу его участия на Олимпиаде в Сочи отпали сами собой. До начала олимпийского турнира Илья теперь успеет вновь полностью освоиться на европейских площадках и найти взаимопонимание с партнерами, – отмечает Виктор Жуков.