Сегодня - самый короткий день в году

День зимнего солнцестояния в 2014 году выпал на 22 декабря.

22 декабря 2014 года в 03 часа 03 минуты по московскому времени Солнце максимально опустится в южное полушарие неба, и наступит астрономическая зима, а заодно и самый короткий день уходящего года.

День зимнего солнцестояния занимал важное место в культуре начиная по крайней мере с неолита. Считается, что это доказывают сохранившиеся археологические памятники, такие как, например, Стоунхендж в Англии и Ньюгрейндж в Ирландии. Основная ось обоих сооружений указывает на точку восхода (Ньюгрейндж) или захода (Стоунхендж) солнца в день зимнего солнцестояния.

Древние славяне также отмечали дни солнцестояния и равноденствия. Эти дни (два солнцестояния и два равноденствия – Коляда, Великдень, Купала и Овсень – Таусень) служили точками отсчёта для занятий земледелием, строительством и другими жизненно важными для общества делами. Эти дни помимо точной даты имеют ещё и свою «неделю» (Русалии, Колядки и прочие). С солнцестоянием предположительно связан также семитский предшественник «праздника света» – Хануки.