Жажда игры. Как парень из тверской хрущевки стал суперзвездой мирового хоккея

Теперь имя Ильи Ковальчука знает весь мир. И всему, чего достиг, он обязан упорству, труду, воле, таланту и папе.

С 2009 года в Твери проводится международный турнир среди юных хоккеистов. Нетрудно догадаться, что традиционное соревнование носит имя самого известного воспитанника тверского хоккея Ильи Ковальчука.

В мае 2021 года участники XII Кубка Ковальчука не поверили своим глазам, когда увидели рядом с собой на льду Дворца спорта «Юбилейный» легендарного капитана «Красной машины». Но диктор по стадиону подтвердил, что это не обман зрения.

– Чемпион Олимпийских игр, двукратный чемпион мира, двукратный обладатель Кубка Гагарина, финалист Кубка Стэнли – Илья Ковальчук! – громко и раскатисто прокатилось под сводами ледового дворца, вызвав шквал аплодисментов и мурашки по коже.

Добавим, красивый, богатый и знаменитый, икона стиля, многодетный отец и примерный семьянин, Почетный гражданин Твери, судьба которого уже стала основой для одного из художественных фильмов.

Буквально через несколько дней после триумфа в Кубке Гагарина, один из главных творцов «Омского чуда» специально приехал в родной город, чтобы лично приветствовать юных участников турнира своего имени и поделиться с ними историей успеха.

– Да, это родной для меня лёд, где всё начиналось. Всегда приятно приезжать в Тверь. Видно, что стадион уже не новый, но он в отличном состоянии. И дай Бог, чтобы как можно больше мальчишек и девчонок тренировались и играли здесь, получая удовольствие от спорта, – рассказал Ковальчук после сотни-другой селфи с юными хоккеистами.

Эти слова и эмоции от родного льда несомненного героя «TVERTEAM. Истории успеха» можно увидеть в коротком видеоролике.

«В восемь месяцев пошел, потом – побежал»

Главный герой тверского спорта ХХI века 15 апреля 1983 года басовитым криком известил мир о своем появлении. Его отец – известный в городе баскетбольный тренер Валерий Ковальчук – на радостях станцевал лезгинку под окнами роддома. Он не сомневался, что у него родился необыкновенный ребенок. И имя ему загодя подобрал соответствующее – Илья – в честь былинного русского богатыря Ильи Муромца. Аппетит у малыша был отменный, и спал он, как пожарный. Словом рос, как в той сказке, не по дням, а по часам. Причем на белый свет Илюша смотрел глазами разного цвета. Издавна считается, что это признак особо одаренных людей.

В восемь месяцев Илья пошел, потом побежал. В три года он уже плавал, не обращая внимания на температуру воды, пытался играть в футбол, бегал сломя голову, лазил по деревьям. Отец не мог нарадоваться на сынишку и целенаправленно начал его готовить в спортсмены – он не представлял иного будущего для своего мальчишки.

Важно было только не ошибиться в виде спорта, где наиболее ярко могли проявиться способности Ковальчука-младшего. Перепробовали практически всё, что было доступно: подвижные игры, акробатику, плавание, батут… И тут решающую роль сыграла любовь Ковальчука-старшего к хоккею и его дружба с Виктором Жуковым – тренером хоккейной школы, с которым сидели за одной школьной партой.

«Во всем, везде и всегда быть первым»

15 декабря 1988 года Илья Ковальчук пришел в ледовый Дворец спорта «Юбилейный» на первую тренировку. Причем по настоятельной просьбе отца в группу ребят на год-два старше. Впервые встал на коньки – и даже не пошел, а побежал-поковылял по всей площадке. С таких малых лет проявилась одна из главных черт его характера – во всем, везде и всегда быть первым.

Валерий Ковальчук завел спортивный дневник, где на первой странице сформулировал задачу, вполне серьезно обсудив ее предварительно с Ильей: «Наша цель – сборная страны!» И никак иначе.

Первый свой матч Илья Ковальчук проиграл с сокрушительным счетом – 0:10. Это была товарищеская игра в Твери с московской командой «Крылья Советов». Запись в дневнике отца после этого: «Желание играть огромное, имел выход один на один – мимо, надо работать над катанием».

Работали отец и сын Ковальчуки, как проклятые. По словам Ильи, он жил в «Юбилейном», жил хоккеем. Как вспоминал Виктор Жуков, Илюшку было практически невозможно прогнать со льда.

– Я хотел побеждать. Хотел выходить на лёд, тренироваться и играть. Хотел, чтобы тренировка никогда не заканчивалась. Я, по сути, жил в этом Дворце спорта: утром тренировались, потом в школу, после уроков снова на лед. Когда ТХК играл или команда мастеров, мы приходили болеть – вся жизнь была здесь, – вспоминает Илья.

«Не только искусство требует жертв»

На долгие годы Валерий Ковальчук стал для Ильи не только папой, но и вторым тренером, другом и главным помощником. Вместе с сыном ездил на тренировки и турниры, носил тяжелые сумки с хоккейной амуницией, выступал в качестве спарринг-партнера и объективного критика.

«График моей жизни уплотнился до предела. Но во имя сына, нашей общей цели – стоило пойти на это. Не только искусство требует жертв. Спорт, пожалуй, даже больше», – отметил Валерий Ковальчук позднее в книге «От Твери до Атланты».

«Талант – это упорство, гений – это воля» – Илья часто слышал от отца эти слова, сказанные Жаном де Лабрюйером. А кумир Валерия Ковальчука – Валерий Харламов – на всю жизнь стал и его кумиром. Они вместе по несколько раз просматривали все видеопленки с записью игры этого гения отечественного хоккея, потом на тренировках пытались повторить его финты и приемы. Отсюда и номер на клубном свитере Ковальчука – 17, как у Харламова. В национальной сборной он взял себе зеркальный номер – 71. Оригинальные цифры навечно остались за Харламовым.

В 16 лет зачислен в основной состав «Спартака»

С каждым сезоном Илья прибавлял в физическом и техническом плане. Для более серьезной игровой практики выступал не только за тверские команды трех возрастов, но и за московские – сначала «Динамо», потом любимый отцом «Спартак» под руководством Юрия Борисова. В год проводил по 100 матчей, а забивал еще больше. Многие тренеры и любители хоккея поражались его ненасытности, жадности до игры, неистощимому желанию бороться до конца.

В середине декабря 1998 года в Твери прошло первенство России среди команд регионов юношей 14 – 15 лет, по итогам которого формировалась национальная сборная. И так получилось, что именно в родном городе, где вышел на лед, Илья впервые стал членом сборной России. Три матча, три победы, три шайбы и три результативные передачи – они и решили его судьбу. Дебют Ковальчука под флагом родной страны состоялся в феврале 1999 года на «Турнире четырех» в Финляндии, где была одержана победа, а Илья признан лучшим игроком.

В 16 лет Ковальчук, минуя «молодежку», был зачислен в основной состав московского «Спартака», выступающий тогда в высшей лиге, и подписал свой первый профессиональный контракт. Так 24 августа 1999 года Илья покинул родительский кров и родной город, чтобы покорить мир.

От Москвы – до Атланты

Об Илье Ковальчуке как восходящей звезде мирового хоккея заговорили в конце декабря 1999 года. Тогда юниорская сборная России впервые в истории выиграла престижнейший турнир – «Кубок вызова» в Канаде. В финале россияне со счетом 2:0 как раз и обыграли хозяев. Кови, так стали называть его североамериканцы, в пяти матчах из шести был признан лучшим игроком и стал лучшим бомбардиром. Организаторы настолько были очарованы игрой тверского вундеркинда, что забрали у него клюшку в Музей хоккейной славы в Торонто. Это у 16-летнего пацана! Случай, прямо скажем, уникальный. И, как известно, если ружье висит на стене, оно когда-нибудь выстрелит… «Выстрелило» в 2008-м! Весь хоккейный мир сошел с ума, смеялся и плакал…

На рубеже веков СМИ взахлеб стали писать о Ковальчуке. Пожалуй, не было в нашей стране хоккеиста, настолько обласканного прессой с юных лет. Даже легендарный наставник ЦСКА и сборной Советского Союза Виктор Тихонов поддался всеобщей ковальчукомании и в одном из интервью назвал Илью хоккеистом, которые рождаются раз в 100 лет. К счастью, наш герой с детства приобрел иммунитет к звездной болезни и все выданные ему авансы с лихвой оправдывал на ледовой площадке.

17-летний Ковальчук стал лидером «Спартака» и в сезоне-2000/01 вернул легендарный клуб в суперлигу. В решающем переходном матче в Кемерово за 11 минут оформил хет-трик, который решил исход встречи. В мае Илья под руководством Владимира Плющева выиграл в Финляндии свое первое золото мира среди юниоров. И опять, в который раз, стал лучшим снайпером и бомбардиром турнира.

20 июня 2001 года Илья покорил Америку. Впервые в истории НХЛ под первым номером драфта был выбран российский хоккеист. Это был триумф семьи Ковальчука, Твери и всей хоккейной России.

Всего за три сезона в «Атланте Трэшерз» Илья Ковальчук успел стать суперзвездой Национальной хоккейной лиги. Помимо десятка клубных рекордов он завоевал приз «Морис Ришар Трофи» (лучшего снайпера НХЛ), «Харламов Трофи» (лучшего россиянина в НХЛ) и POWERRade/NHL Outstanding Player Award – приз лучшего игрока НХЛ по признанию болельщиков, предыдущим обладателем которого был Марио Лемье. В 2002-м Илья успел еще выиграть и бронзовую медаль Олимпиады в Солт-Лейк-Сити, став в 18 лет заслуженным мастером спорта России!

Богатырское чудо

До поры до времени Ковальчук воспринимался как специалист узкого профиля, не умеющий и не желающий играть в комбинационный хоккей. Именно этими причинами специалисты объясняли не столь яркую игру звездного форварда за сборную России. Сложился стереотип об Илье Ковальчуке как о безумно талантливом, но при этом несколько несобранном хоккеисте. В общем, портрет типичного русского богатыря – силы много, да использовать с умом не получается. Но вскоре критики были вынуждены взять свои слова обратно.

Золотыми буквами в историю мирового хоккея Илья Ковальчук вписал свое имя 18 мая 2008 года после победы на чемпионате мира.

Эту победу Россия ждала 15 лет. С 1993 года наша страна не могла вернуть себе титул сильнейшей хоккейной державы. Но что это случится в год 100-летия хоккея с шайбой на его родине в Канаде, такое вряд ли кому могло присниться в самом сказочном сне. Задолго до финального матча в Квебеке на льду было написано, кто выиграет этот юбилейный чемпионат…

Но клюшка «выстрелила»! Илья Ковальчук сотворил, наконец, свое богатырское чудо! За четыре минуты до финальной сирены в главном хоккейном сражении ХХI века «великий немой» (за весь чемпионат звездный голеадор не забил ни одной шайбы) «заговорил» и превратился для начала в спасателя Отечества – 4:4! А еще через несколько минут, забив пятую шайбу в ворота канадцев, в национального героя.

Сколько лет уже прошло с той исторической победы над канадцами в финале… Но стоит закрыть глаза – и снова, и снова перед мысленным взором прокручивается одна и та же фантастическая картина: третья минута овертайма – фирменный кистевой бросок Ковальчука в сетку ворот Уорда – сирена, как труба Иерихона, – ликующий Илья без шлема, со слезами на глазах, орущий в телекамеру: «Это для тебя Россия!» – сникшие и потухшие в один миг канадские суперзвезды – золотой Кубок мира в руках наших парней – Гимн России под сводами квебекского Дворца спорта…

«Идти, не боясь трудностей»

Вскоре Ковальчук привез золотой Кубок мира в родную Тверь. Это был второй День города. Сотни тверских мальчишек и девчонок получили возможность пообщаться со своим кумиром и взять у него автограф. А сколько еще ребят после этого захотели свою жизнь, как Ковальчук, связать со спортом.

Как жаль, что Валерий Николаевич Ковальчук, не стал свидетелем этого триумфа. Он умер после тяжелой болезни в июле 2005 года. С тех пор Илья каждый год приезжает на могилу отца на Дмитрово-Черкасском кладбище. С тех пор все свои победы и достижения Ковальчук посвящает его памяти. И в 2018-м он, наконец, исполнил еще одну мечту отца – в составе сборной России завоевал золотую медаль зимних Олимпийских игр и был признан MVP олимпийского турнира. Ради этой мечты он досрочно разорвал рекордный контракт с «Нью-Джерси Дэвилз» на 100 миллионов долларов.

– Илья Валерьевич, расскажите, что нужно делать, чтобы, как Вы, стать чемпионом? – спросили мальчишки в форме «Спартака, «Динамо» и «Тверичей», окружившие почетного гостя на льду «Юбилейного» во время проведения XII Кубка Ильи Ковальчука.

– Ничего особенного, – улыбнулась «Легенда № 71». – Надо заниматься любимым делом, слушать тренеров и родителей. Ставить перед собой цели и добиваться этих целей. Уверен, у вас большое будущее, и, если вы будете упорно идти к своей цели, не бояться трудностей, то у вас всё получится!